Un carrelage peut sembler parfaitement stable, jusqu’à ce que les mouvements du support provoquent fissures, soulèvements ou décollements. Souvent confondu avec le joint de fractionnement, le joint de dilatation ne se pose pourtant pas au hasard. Dans quels cas devient-il indispensable et où faut-il le prévoir ? Cet article vous aidera à identifier les surfaces concernées, les règles de pose et les erreurs à éviter.
Quand faut-il mettre un joint de dilatation sous le carrelage ?
Un joint de dilatation doit être prévu lorsque le support comporte lui-même un joint destiné à absorber les mouvements de la structure. C’est notamment le cas sur certaines dalles en béton, chapes ou ouvrages de grandes dimensions. Le carrelage ne doit jamais bloquer un joint de dilatation existant dans le gros œuvre : celui-ci doit être prolongé dans les différentes couches jusqu’au revêtement final.
Cette règle est importante, car une dalle en béton peut se dilater ou se rétracter sous l’effet des variations de température, du retrait du matériau ou des mouvements du bâtiment. Si le carrelage recouvre rigidement cette zone, les contraintes risquent de se reporter sur les carreaux et les joints.
Il faut cependant distinguer plusieurs types de joints souvent confondus :
- le joint de dilatation, prévu pour permettre les mouvements de différentes parties de la structure ;
- le joint de fractionnement, qui divise une grande surface afin de limiter les contraintes dans la chape ou le revêtement ;
- le joint périphérique, qui désolidarise le carrelage des murs, poteaux et autres éléments fixes ;
- les joints entre les carreaux, qui sont nécessaires à la pose mais ne remplacent pas les précédents.
La nécessité d’un joint dépend donc moins de la seule superficie du carrelage que de la nature du support, de sa conception et de la présence éventuelle de joints structurels.
Pourquoi le joint de dilatation est-il indispensable ?
Un support minéral n’est jamais totalement immobile. Le béton et les chapes connaissent de légères variations dimensionnelles sous l’effet de la température, de l’humidité, du séchage ou encore des mouvements de la construction.
Ces déplacements sont parfois minimes, mais un carrelage constitue un revêtement relativement rigide. Il supporte mal les contraintes importantes en traction et les mouvements différentiels du support.
Lorsqu’un joint de dilatation nécessaire est supprimé ou recouvert de manière rigide, plusieurs désordres peuvent apparaître :
- fissuration des carreaux ;
- fissures suivant une ligne régulière dans le revêtement ;
- décollement de certaines zones ;
- rupture des joints entre les carreaux ;
- soulèvement du carrelage ;
- apparition de carreaux qui sonnent creux.
Le rôle du joint est précisément de créer une zone capable d’absorber une partie des déplacements sans transmettre directement les contraintes au carrelage.
La situation est particulièrement sensible en extérieur. Une terrasse carrelée peut connaître des variations de température importantes entre une journée chaude et une nuit froide. Les surfaces fortement exposées au soleil peuvent également chauffer bien davantage qu’un sol intérieur.
Pour autant, multiplier les joints de dilatation sans tenir compte du support n’apporte pas nécessairement une meilleure protection. Leur emplacement doit correspondre à la conception du bâtiment et aux prescriptions applicables au système de pose.
Dans quelles pièces prévoir un joint de dilatation ?
Il n’existe pas une liste de pièces dans lesquelles un joint de dilatation serait systématiquement obligatoire. Sa présence dépend surtout du support et de la configuration de la surface carrelée.
Dans une pièce intérieure de dimensions courantes, il n’est donc pas nécessaire de créer arbitrairement un joint de dilatation au milieu du sol lorsqu’aucun joint structurel n’existe à cet endroit. Des joints périphériques et, lorsque le système l’exige, des joints de fractionnement peuvent en revanche être nécessaires.
Certaines configurations méritent davantage d’attention.
Les grandes surfaces carrelées
Plus une surface est étendue, plus les mouvements cumulés du support peuvent devenir importants. Les grands salons ouverts, halls, locaux professionnels ou espaces collectifs nécessitent donc une conception adaptée des joints.
Dans ce type de chantier, il faut vérifier si le support comporte des joints structurels et déterminer si des joints de fractionnement supplémentaires sont requis.
Les pièces avec plancher chauffant
Un plancher chauffant soumet le complexe de sol à des cycles réguliers de montée et de baisse en température. Le système doit donc être conçu pour absorber ces variations.
Cela ne signifie pas qu’un joint de dilatation structurel doit être créé dans toutes les pièces chauffées par le sol. Il faut en revanche respecter les joints prévus dans la chape et les prescriptions propres au plancher chauffant.
Les terrasses et espaces extérieurs
À l’extérieur, les contraintes thermiques sont particulièrement importantes. Une terrasse exposée au soleil, au gel et aux intempéries connaît des variations dimensionnelles plus fortes qu’un sol situé dans une pièce tempérée.
La conception des joints doit donc être soigneusement étudiée, notamment sur les grandes terrasses, les balcons ou les surfaces séparées par différents éléments de structure.
Les passages entre plusieurs zones
Les seuils de porte, passages entre deux pièces ou raccordements entre des supports de nature différente constituent également des zones à surveiller. Deux supports ne se déplacent pas nécessairement de la même manière.
Dans ces situations, un joint adapté permet de désolidariser des zones susceptibles de travailler indépendamment.
Où placer les joints de dilatation du carrelage ?
La règle essentielle consiste à respecter les joints présents dans le support. Si une dalle comporte un joint de dilatation, il doit normalement se retrouver au même emplacement dans le revêtement.
Il ne faut donc pas carreler directement par-dessus en utilisant simplement du mortier-colle et un joint de carrelage classique. La continuité du joint doit être assurée jusqu’à la surface.
Les joints peuvent notamment se trouver :
- entre deux parties distinctes d’un bâtiment ;
- au niveau d’une séparation structurelle ;
- entre deux dalles indépendantes ;
- dans certaines grandes surfaces en béton ;
- à proximité de zones construites à des périodes différentes.
Le positionnement des joints périphériques répond à une logique différente. Ceux-ci se trouvent le long des murs et autour des éléments fixes tels que les poteaux.
Les joints de fractionnement, quant à eux, peuvent diviser une surface importante en plusieurs panneaux. Leur emplacement et leur fréquence dépendent du mode de pose, du type de support, de l’exposition et des prescriptions techniques applicables.
Dans une construction neuve, il est préférable d’intégrer ces éléments dès la conception du calepinage. Il devient alors possible d’aligner autant que possible les profils de mouvement avec les lignes de joints du carrelage, ce qui améliore l’aspect final.
Quels espaces respecter entre les zones carrelées ?
La largeur d’un joint de dilatation ne peut pas être définie par une valeur unique applicable à tous les chantiers. Elle dépend du mouvement attendu de la structure et des caractéristiques du joint déjà présent dans le support.
Un joint structurel ne doit pas être réduit ou rempli avec un produit rigide sous prétexte d’obtenir une finition plus discrète. Il doit conserver sa capacité de mouvement.
Pour les autres catégories de joints, les dimensions dépendent du procédé de pose. Par exemple, les prescriptions relatives aux joints périphériques ne sont pas identiques à celles d’un véritable joint de dilatation.
Il est également important de ne pas confondre la largeur des joints entre carreaux avec celle d’un joint de mouvement. Un joint ciment classique situé entre deux carreaux n’est pas conçu pour absorber les déplacements importants d’une structure.
Pour une surface importante ou un chantier soumis à des contraintes particulières, il est préférable de vérifier les prescriptions du système de pose retenu : type de chape, pose collée ou scellée, plancher chauffant, terrasse extérieure, format des carreaux ou présence d’une natte de désolidarisation.
À titre d’exemple, certains systèmes de carrelage scellé imposent un fractionnement des surfaces au-delà de dimensions données. Ces règles ne doivent toutefois pas être transposées automatiquement à une pose collée ou à un autre procédé.
Quels matériaux choisir pour un joint de dilatation ?
Un joint de dilatation doit rester suffisamment déformable pour accompagner les mouvements prévus. Un mortier de jointoiement cimentaire classique n’est donc généralement pas adapté à cette fonction.
Plusieurs solutions sont utilisées selon le chantier.
Les profilés de dilatation constituent une solution fréquente. Ils comportent une partie souple qui permet aux zones situées de part et d’autre du joint de se déplacer tout en protégeant les arêtes du carrelage. Ils existent dans différentes dimensions et finitions afin de s’adapter à l’épaisseur du revêtement.
Il est également possible d’utiliser certains mastics élastomères compatibles avec les matériaux environnants et le niveau de mouvement attendu. Leur mise en œuvre nécessite généralement de respecter une largeur et une profondeur déterminées, éventuellement avec un fond de joint.
Le matériau choisi doit être adapté :
- à l’amplitude des mouvements ;
- à une utilisation intérieure ou extérieure ;
- à la largeur du joint ;
- aux sollicitations mécaniques ;
- aux produits de nettoyage employés ;
- à l’exposition à l’eau et aux intempéries.
Dans un garage, un commerce ou une autre zone soumise à un passage important, les contraintes mécaniques sont différentes de celles rencontrées dans une chambre ou une salle de bains.
Il faut également éviter de remplir un véritable joint de dilatation avec de la colle à carrelage, du mortier ou tout autre matériau rigide. Le joint perdrait alors précisément la fonction pour laquelle il a été conçu.
Comment poser correctement un joint de dilatation ?
La pose commence avant même celle du carrelage. Il faut identifier les joints existants dans la dalle ou la chape et prévoir leur continuité dans le futur revêtement.
La première étape consiste donc à examiner soigneusement le support. Une ligne régulière traversant une dalle ne doit pas être automatiquement rebouchée : il faut déterminer s’il s’agit d’une fissure, d’un joint de retrait, d’un joint de fractionnement ou d’un véritable joint de dilatation.
Lorsque le support possède un joint de dilatation, la pose du carrelage doit être organisée de façon à ce que celui-ci reste fonctionnel. La colle et les carreaux ne doivent pas créer de pont rigide entre les deux côtés du joint.
Un profilé adapté peut ensuite être installé conformément aux prescriptions de son fabricant. Sa hauteur doit correspondre à celle du carrelage et de la couche de pose prévue afin d’obtenir une finition régulière.
Si un mastic élastique est utilisé, les bords doivent être propres et préparés correctement. Un fond de joint peut être nécessaire pour maîtriser la profondeur du produit et permettre son bon fonctionnement.
Plusieurs erreurs sont à éviter :
- recouvrir un joint structurel avec un carreau entier ;
- remplir le joint avec du mortier-colle ;
- utiliser uniquement un joint ciment classique ;
- décaler arbitrairement un joint de dilatation structurel pour faciliter le calepinage ;
- confondre joint de dilatation, joint périphérique et joint de fractionnement ;
- supprimer un joint existant parce qu’il est jugé inesthétique.
Enfin, la présence d’une natte de désolidarisation ne signifie pas automatiquement qu’il est possible de faire disparaître tous les joints du support. Certains systèmes permettent de traiter ou de ponter des joints particuliers, mais un véritable joint de dilatation du gros œuvre doit normalement rester fonctionnel à travers le revêtement.
La bonne pratique consiste donc à identifier la nature exacte de chaque joint avant la pose. Cette vérification évite de créer un carrelage visuellement réussi à court terme mais soumis, quelques mois ou années plus tard, à des fissures ou à des soulèvements.
